Perspectives du marché : les actions continuent de se démarquer, mais les défis macroéconomiques persistent

Au cours des huit premiers mois de 2023, les marchés des capitaux ont connu plus de rebondissements qu’un roman policier. Nous examinons de plus près ce que le trimestre à venir pourrait nous réserver.

Du plafond de la dette des États-Unis à la crise des banques régionales, on se souviendra probablement de 2023 comme une année mouvementée. L’incertitude demeure élevée : les craintes de contagion liées à de nouveaux signes de faiblesse du secteur immobilier en Chine continentale persistent et on ne sait toujours pas quand la Réserve fédérale américaine (tout comme ses pairs) sortira de sa phase d’observation et marquera une pause sur les hausses des taux d’intérêt.

Malgré un contexte de négociation plus ou moins ambigu, les marchés des capitaux, notamment les actions, et plus particulièrement les actions américaines, se sont bien comportés depuis le début de l’année, dépassant les attentes. Cela dit, on peut se demander si cette tendance positive se poursuivra.

Graphique illustrant les rendements cumulatifs de l'année (en pourcentage) au 31 août 2023 pour l'indice S&P 500, l'indice Nikkei 225, l'indice STOXX 600 Europe, l'indice FTSE 100 et l'indice composé S&P/TSX. Le graphique montre que l'indice S&P 500 a enregistré la meilleure performance au sein de ce groupe, suivi de l'indice Nikkei 225.

Sources : Macrobond et Gestion de placements Manuvie, au 24 août 2023. USD désigne le dollar américain.

Sans surprise, le débat au sein de notre équipe continue d’être animé et constructif. La majeure partie de notre discussion porte toutefois sur trois points clés.

1 Récession reportée, mais non annulée

Notre vision macroéconomique n’a pas changé : même si la plupart des économies ont évité une récession jusqu’à présent, nous sommes d’avis qu’une contraction se produira dans de nombreuses régions du monde au cours des 12 prochains mois. Les conditions financières généralement bonnes et la réorientation des dépenses de consommation des biens vers les services (favorisée en partie par la poursuite de la réduction de l’épargne excédentaire accumulée pendant la pandémie) ont soutenu la croissance. Nous nous attendons cependant à ce que bon nombre de ces facteurs favorables commencent à se dissiper à mesure que les effets retardés des hausses de taux cumulatives agiront sur l’économie réelle.

Nous prévoyons une entrée en récession des grandes économies à la fin de 2023 et au début de 2024, ce qui constitue notre point de départ. Bien que nous puissions envisager que la contraction réelle s’avère modérée et relativement brève, le résultat le plus probable de notre scénario de base est une récession technique.

2 Le marché boursier n’est pas l’économie

Le marché boursier est-il un indicateur de ce que sera la situation économique dans quelques mois? Bien qu’il puisse y avoir une corrélation entre le rendement du marché boursier et la vigueur de l’économie, le marché boursier n’est pas l’économie. C’est la raison pour laquelle les actions américaines ont affiché une tendance à la hausse, soutenue par de solides bénéfices, la dynamique des cours et un optimisme à l’égard du secteur de l’IA, tandis que les indicateurs économiques prévisionnels ont viré au rouge. Cela explique également pourquoi nous avons conservé notre surpondération en actions à ce stade. Cela dit, nous surveillons de près le contexte macroéconomique et nous nous tenons prêts à changer de perspective dès que les signes d’un ralentissement économique imminent se manifesteront. 

3 La grande réouverture en Chine continentale ne s’est pas produite

Le troisième thème qui a suscité de nombreuses discussions au sein de notre équipe a trait à la performance économique de la Chine continentale depuis sa réouverture au début de l’année. Les investisseurs s’attendaient à ce que 2023 soit une année record pour l’économie chinoise, supposant que la réouverture libérerait la demande refoulée des consommateurs et stimulerait la croissance. Malheureusement, le scénario ne s’est pas réalisé, car l’incertitude entourant le secteur immobilier du pays a freiné les dépenses de consommation. De plus, le plan de relance à grande échelle tant espéré ne s’est pas matérialisé. Les analystes ont revu à la baisse leurs prévisions de croissance pour la Chine continentale cette année en raison d’une série de données économiques inférieures aux attentes. Malheureusement, l’absence d’un fort rebond en Chine continentale se fera probablement sentir en Asie et en Europe, et possiblement dans l’ensemble de l’économie mondiale.

L’incertitude persiste

Selon toute vraisemblance, l’incertitude entourant la Chine continentale, le rythme auquel la politique monétaire évolue et la géopolitique vont continuer de façonner l’humeur du marché et, par extension, le rendement des actifs à l’avenir. Bien qu’un tel contexte exige une certaine prudence, il n’exclut pas la possibilité de hausses et d’occasions imprévues. Cela dit, la volatilité du contexte de négociation a renforcé l’orientation vers des actifs plus défensifs et de plus grande qualité, du moins pour l’instant. 

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Nathan W. Thooft, CFA

Nathan W. Thooft, CFA, 

Chef des placements, gestionnaire de portefeuille principal, Équipe Solutions multiactifs et chef mondial, Gestion de placements Manuvie

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